Was ist ein Au Pair? Die Rolle in verschiedenen Kulturen verstehen

Wenn du neugierig auf die Au Pair Erfahrung bist, bist du nicht allein. Seit 1989 hat das Au Pair Programm mehr als 175.000 jungen Menschen aus aller Welt geholfen, bei amerikanischen Familien zu leben. Trotzdem kann das Konzept noch unbekannt wirken, besonders, wenn du zum ersten Mal davon hörst.

Lass uns mal genauer anschauen, was ein Au Pair eigentlich ist, was es so macht und wie dieses Kulturaustauschprogramm Familien und Kulturen zusammenbringt.

Der Begriff „Au Pair“ stammt aus dem Französischen und bedeutet „auf gleicher Augenhöhe“. Das spiegelt den Kern des Programms wider: eine gegenseitig vorteilhafte Beziehung zwischen einer jungen Person aus einem anderen Land und einer amerikanischen Gastfamilie.

Hier ist die praktische Definition: Ein Au Pair ist eine junge Person zwischen 18 und 26 Jahren, die mit einem J‑1-Kulturaustauschvisum in die USA reist, um bei einer amerikanischen Gastfamilie zu leben und bis zu 45 Stunden pro Woche Kinder zu betreuen.

Doch was das Au Pair Programm von anderen internationalen Erfahrungen unterscheidet, ist Folgendes: Es ist in erster Linie ein kulturelles Austauschprogramm und kein Job. Das Au Pair Programm wird seit 1986 vom US-Außenministerium im Rahmen von BridgeUSA reguliert – einer staatlichen Initiative, die den kulturellen und bildungsbezogenen Austausch zwischen Amerikanerinnen und Amerikanern sowie Menschen aus anderen Ländern fördern soll.

Au Pairs verpflichten sich zu einer Programmdauer von mindestens 12 Monaten, mit der Option, um weitere 6, 9 oder 12 Monate zu verlängern. Während dieser Zeit werden sie Teil einer amerikanischen Familie, erleben den Alltag in den USA und teilen ihre eigene Kultur, Sprache und Traditionen mit ihrer Gastfamilie und der Gemeinschaft.

Eine der häufigsten Fragen lautet: „Ist ein Au Pair nicht einfach eine Nanny?“ Die kurze Antwort: NEIN. Zwar betreuen sowohl Au Pairs als auch Nannys Kinder, aber die Programme unterscheiden sich grundlegend in Zweck, Struktur und Beziehung.

Au Pairs werden als erweitertes Familienmitglied, nicht als Angestellte betrachtet. Sie leben im Haus der Familie, essen gemeinsam mit ihr und nehmen aktiv am Familienleben teil. Viele Gastfamilien beschreiben ihre Au Pairs so, als wären sie eine Nichte oder ein Neffe – jemand, der über Jahre Teil der Familiengeschichte wird

Eine Nanny hingegen ist eine professionelle Angestellte, die für die Kinderbetreuung eingestellt wird. Die Beziehung ist formeller und eher geschäftlich, auch wenn die Nanny herzlich und fürsorglich ist.

Das Au Pair-Programm existiert für den kulturellen Austausch. Ja, Au Pairs betreuen Kinder, aber das Hauptziel ist, Menschen aus verschiedenen Ländern zusammenzubringen, um Kulturen zu teilen, Verständnis aufzubauen und dauerhafte Beziehungen zu knüpfen. Das Programm wird vom U.S. State Department reguliert, um sicherzustellen, dass es als kultureller Austausch mit Fokus auf Bereicherung und Sicherheit durchgeführt wird.

Die Aufgabe einer Nanny ist klar: professionelle Kinderbetreuung.

Jedes Cultural Care Au Pair durchläuft einen mehrstufigen Auswahlprozess, bevor es für das Programm zugelassen wird. Dazu gehören ein persönliches Interview mit den Cultural Care-Mitarbeitenden, ein Englischtest sowie Referenzen- und Hintergrundprüfungen.

Sobald du akzeptiert wurdest, absolvierst du ein 32-stündiges, von einem Ausbilder geleitetes Online-Training für Au Pairs, das Themen wie Kindersicherheit und -entwicklung, altersgerechte Aktivitäten und Kommunikation abdeckt. Dieses Training beinhaltet 5 Stunden CPR- und Erste-Hilfe-Unterricht von der American Heart Association.

Nannies können Zertifikate, Abschlüsse in frühkindlicher Bildung oder jahrelange Berufserfahrung haben, die Anforderungen variieren jedoch stark je nach Person.

Au Pairs verpflichten sich zu einer Programmlaufzeit von 12 bis 24 Monaten. Sie können bis zu 45 Stunden Kinderbetreuung pro Woche leisten, höchstens jedoch 10 Stunden pro Tag. Das Programm garantiert jedoch auch freie Zeit: 1,5 aufeinanderfolgende freie Tage pro Woche, mindestens ein komplettes freies Wochenende pro Monat und 2 Wochen bezahlten Urlaub pro Jahr. Am Ende ihres Programms erhalten Au Pairs einen ganzen Reisemonat, um die USA mit Freunden zu erkunden.

Nanny Vereinbarungen unterscheiden sich je nach Vertrag und können von Teilzeit- bis Vollzeitbeschäftigung reichen, sowohl mit Wohnmöglichkeit bei der Familie als auch ohne.

Kommen wir zu den Details. Wie sieht ein typischer Tag für ein Au Pair aus?

Au Pairs übernehmen Aufgaben der Kinderbetreuung, die Familien helfen, ihren stressigen Alltag zu bewältigen:

• Die Kinder morgens für die Schule fertig machen

• Kinder zur Schule und zu Aktivitäten fahren

• Bei den Hausaufgaben helfen und den Überblick über Aufgaben behalten

• Zubereitung von Mahlzeiten und Snacks für die Kinder

• Spiele spielen, basteln und Aktivitäten organisieren

• Gestaltung von Schlafenszeitritualen

Au Pairs helfen auch bei haushaltsbezogenen Aufgaben rund um die Kinder. Dazu gehört, die Wäsche der Kinder zu machen, ihre Zimmer aufzuräumen und Schulmaterial zu organisieren. Sie sind eine zusätzliche helfende Hand, die sich auf die Bedürfnisse der Kinder konzentriert.

Aber hier ist, was Au Pairs NICHT sind: Sie sind keine Haushaltshilfen für die ganze Familie. Sie sind keine Nachtpflegerinnen oder professionelle Betreuerinnen für Kinder mit erheblichen medizinischen Bedürfnissen. Sie sind auch keine Hausangestellten, die für das Putzen des gesamten Hauses oder das Kochen für Erwachsene verantwortlich sind.

Über die tägliche Kinderbetreuung hinaus bringen Au Pairs etwas Einzigartiges in die Familie: kulturellen Austausch. Sie bringen den Gastkindern Wörter und Redewendungen in ihrer Muttersprache bei. Sie teilen Feiertagstraditionen aus ihrem Heimatland, kochen traditionelle Gerichte und führen ihre Gastfamilie an Musik, Spiele und Bräuche aus einem anderen Teil der Welt heran.

Dieser kulturelle Austausch funktioniert in beide Richtungen. Au Pairs lernen die amerikanische Kultur kennen, Feiertage wie Thanksgiving und den Fourth of July und erfahren, wie das tägliche Leben in amerikanischen Familien wirklich aussieht.

Nicht jeder erfüllt die Voraussetzungen für das Au Pair Programm. Das U.S. Department of State und Cultural Care Au Pair haben spezifische Anforderungen festgelegt, um sicherzustellen, dass Au Pairs gut auf diese Erfahrung vorbereitet sind

Folgendes wird benötigt

• Alter: Du musst zwischen 18 und 26 Jahre alt sein.

• Ausbildung: Du benötigst einen High-School-Abschluss oder einen gleichwertigen Schulabschluss aus deinem Heimatland.

• Englischkenntnisse: Du musst bei der Bewerbung über konversationsfähige Englischkenntnisse verfügen. Keine Sorge, wenn du noch nicht fließend sprichst - die Englischkenntnisse von Au Pairs verbessern sich während ihrer Zeit in den USA erheblich.

• Erfahrung in der Kinderbetreuung:Du benötigst mindestens 200 nachgewiesene Stunden Erfahrung in der Kinderbetreuung. Dazu kann Babysitten, Nachhilfe geben, Coaching oder die Betreuung jüngerer Geschwister gehören.

• Sauberes Strafregister: Du darfst keine Vorstrafen haben.

Seit 1989 hat Cultural Care Au Pair mehr als 175.000 jungen Menschen geholfen, diese Anforderungen zu erfüllen und amerikanische Familien zu unterstützen. Das Programm heißt Au Pairs aus aller Welt willkommen und macht es zu einer wirklich globalen Erfahrung.

Warum entscheiden sich also jedes Jahr Tausende junger Menschen dafür, Au Pair zu werden? Die Vorteile gehen weit über ein Gehalt hinaus.

• Internationale Berufserfahrung: Au Pairs sammeln echte Berufserfahrung im Ausland und erhalten dabei ein wöchentliches Taschengeld von mindestens 195,75 $. Diese internationale Erfahrung verschafft ihnen oft einen Wettbewerbsvorteil, wenn sie sich anschließend für Jobs oder Schulen in ihrer Heimat bewerben.

• Englischkenntnisse: Das tägliche Leben und Kommunizieren auf Englisch verbessert die Sprachkenntnisse erheblich. Au Pairs kommen mit unterschiedlichen Englischkenntnissen an, doch diese verbessern sich während der Programmlaufzeit stark.

• Persönliche Weiterentwicklung: Die Au Pair Erfahrung bringt dich auf die beste Weise aus deiner Komfortzone. Au Pairs entwickeln Unabhängigkeit, Reife, Selbstvertrauen, Anpassungsfähigkeit, Problemlösungsfähigkeiten und Führungsqualitäten. Das sind keine abstrakten Eigenschaften . Du wirst zu einer fähigeren und selbstbewussteren Version deiner selbst.

• Akademische Möglichkeiten: Au Pairs müssen während ihrer Programmlaufzeit 6 Credits (oder 72 Stunden) an einem anerkannten US-College oder einer Universität absolvieren. Gastfamilien leisten einen Beitrag von bis zu 500 $ für diese Kurse. So haben Au Pairs die Möglichkeit, an einer amerikanischen Bildungseinrichtung Kurse zu belegen und eine breitere Perspektive auf Fächer zu gewinnen, die sie vielleicht auch in ihrer Heimat studieren würden.

• Reisen: Au Pairs erhalten während ihrer Programmlaufzeit 2 Wochen bezahlten Urlaub sowie am Ende einen ganzen Reisemonat. Das ist deine Chance, die USA mit Freunden aus aller Welt zu erkunden, quer durchs Land zu fahren, Nationalparks zu besuchen, große Städte zu entdecken und Teile Amerikas zu erleben, die du bisher nur aus Filmen kennst.

• Globales Netzwerk: Du wirst Freundschaften mit anderen Au Pairs aus Dutzenden von Ländern schließen, sowie mit Amerikanern, die du in deiner Gemeinde triffst. Diese Freundschaften halten oft ein Leben lang.

Die Wirkung ist real. Laut einer Umfrage von 2020 gaben 97 % der ehemaligen Au Pairs an, dass sie während ihrer Zeit in den USA ein besseres Verständnis der amerikanischen Kultur gewonnen haben.

Die Voraussetzungen und Vorteile zeigen, wie das Programm auf dem Papier aussieht. Aber wie fühlt es sich wirklich an, ein Au Pair zu sein?

Es sind Roadtrips mit Freundinnen und Freunden aus Brasilien, Deutschland, Südafrika und Mexiko - Menschen, denen du sonst wahrscheinlich nie begegnet wärst.

Es sind Sonntagsmorgen-Pfannkuchen mit deiner Gastfamilie und du lernst, dass Amerikaner das wirklich zum Frühstück essen.

Es bedeutet, ein Vorbild für die Kinder zu werden, die man betreut. Es bedeutet, einem Kleinkind zuzuhören, wie es seine ersten Worte in zwei Sprachen spricht. Es bedeutet, einem Teenager in einer schwierigen Freundschaftssituation beizustehen. Es bedeutet, die Person zu sein, zu der sie freudig nach der Schule kommen und von ihrem Tag erzählen.

Es bedeutet, ein Kulturbotschafter für dein Heimatland zu sein. Du lebst nicht einfach nur in Amerika; du zeigst den Amerikanern, wie die Menschen aus deinem Land wirklich sind, jenseits von Stereotypen und Vorurteilen.

Es bedeutet, in eine selbstbewusstere und stärkere Version deiner selbst hineinzuwachsen. Du wirst Herausforderungen erleben. Du wirst Heimweh haben. Es wird Momente geben, in denen du dich fragst, ob du das alles schaffen kannst. Und dann wirst du merken: Du tust es bereits.

Au Pair zu sein ist nicht einfach nur ein Jahr deines Lebens - es ist ein ganzes Leben in einem einzigen Jahr.

Wenn du darüber nachdenkst, Au Pair zu werden, oder wenn deine Eltern überlegen, ob dieses Programm richtig für dich ist, dann erfahre hier, wie du den nächsten Schritt machen kannst:

• Lade die kostenlose Cultural Care App herunter.Du kannst die Profile von Gastfamilien erkunden, mehr über das Programm erfahren und dein eigenes Au Pair Profil erstellen.

• Nehme an einer Informationsveranstaltung teil. Diese Sitzungen werden oft von ehemaligen Au Pairs geleitet, die ihre eigenen Erfahrungen teilen und deine Fragen beantworten können. So bekommst du den besten Einblick darin, wie das Programm wirklich ist.

• Sobald du bereit bist, den nächsten Schritt zu gehen, wirst du ein Interview mit einem Mitarbeiter von Cultural Care absolvieren, dein Profil in der App erstellen, mit Gastfamilien chatten, um die passende Familie zu finden, dein Schulungsprogramm abschließen, dein J-1-Visum bei der US-Botschaft sichern und schließlich in die USA reisen, um deine Gastfamilie zu treffen und dein Abenteuer zu beginnen.

Cultural Care Au Pair ist die weltweit größte und vertrauenswürdigste Au Pair-Organisation. Wir sind vom U.S. Department of State anerkannt und verfügen über mehr als 35 Jahre Erfahrung darin, jungen Menschen und amerikanischen Familien zu helfen, globale Familien zu schaffen, die ein Leben lang halten.